滞后且重新评估艺术家的职业生涯和生活并非什么新鲜事。可当发现一位艺术家不可磨灭、史诗般的、甚至可以拍成电影的遗产时，会有一些疑惑产生，为什么以前我们不知道他们的作品——当这些遗产涉及两位艺术家和一段长久的爱情时，情况更是如此。富有远见卓识的纺织艺术家万曼（Maryn Varbanov，1932-1989年）和他的妻子及终身合作者宋怀桂（也被称为宋女士，1937-2006年）的故事就是如此。
滞后且重新评估艺术家的职业生涯和生活并非什么新鲜事。可当发现一位艺术家不可磨灭、史诗般的、甚至可以拍成电影的遗产时，会有一些疑惑产生，为什么以前我们不知道他们的作品——当这些遗产涉及两位艺术家和一段长久的爱情时，情况更是如此。富有远见卓识的纺织艺术家万曼（Maryn Varbanov，1932-1989年）和他的妻子及终身合作者宋怀桂（也被称为宋女士，1937-2006年）的故事就是如此。
万曼于1950年代初从保加利亚来到中国，是第一批在北京中央美术学院（CAFA）学习艺术和艺术史的外国交换生之一。在那里，万曼遇到了他的同学，也是担任其翻译和随护人员的宋怀桂。不久，两人便开始了一段秘密恋情。据说，宋怀桂会通过造型自己的头发，暗示两人是否可以在某一天单独见面。1956年，这对新人在中央美术学院院长的主持下，在学院礼堂举行了婚礼。从此，他们便奠定了终身合作的基础。
万曼来到中国时，自然知道中国数百年来一直就有编织工艺，还有使用丝绸、细线和其他纤维，如未纺的羊毛。他对自己国家的地毯制作和挂毯编织历史及传统也有很深的了解，这可以追溯到希腊和斯拉夫古代以及后来的奥斯曼土耳其人。然而，对万曼的创作发展影响最重大的是法国艺术家Jean Lurçat（1892-1966年）。这位艺术家在其早期欧洲现代主义艺术家（包括马蒂斯和毕加索）的圈子中就重振了挂毯制作艺术。在人们的印象中，挂毯只是一种实用或装饰性的工艺品，而Lurçat却对挂毯艺术怀揣更高的追求，他试图将挂毯艺术转变并升华为一种严肃的艺术形式。正如万曼所写，Lurçat将织布机“从绘画的桎梏和无意义插图的平庸中解放出来”。
在整个1970年代，这对搭档又迎来了更多开创性的事件。万曼在索非亚举办了一次大型个展后，便受邀入驻巴黎艺术城（Cité Internationale des Arts）。1975年，他们全家搬到巴黎，并在那里生活了8年。1979年，他们在巴黎大皇宫举办了一次重要的展览，并在次年于巴黎当代艺术博览会（FIAC art fair）上亮相。正是在这次艺术展上，这对夫妇被介绍给了国际时装大亨皮尔·卡丹（Pierre Cardin），并从此成为其作品的忠实赞助人和收藏者。当时，随着改革开放，卡丹渴望将自己的品牌打入中国市场。宋怀桂十分认同卡丹的远见卓识，或许将其视为实现文化和经济复兴的一种方式，而卡丹进入这对艺术家的生活标志着他们的关键转折。在同意帮助卡丹及其企业后，万曼和宋怀桂在1980年冬天搬回了北京。宋怀桂组织时装秀，招募和培训女模特。同时，她还设计并管理着卡丹的高端餐厅北京马克西姆餐厅（Maxim's de Paris），这间于1983年在北京市中心开业的餐厅也成为国际上流人士在中国的首选之地。
在整个1970年代，这对搭档又迎来了更多开创性的事件。万曼在索非亚举办了一次大型个展后，便受邀入驻巴黎艺术城（Cité Internationale des Arts）。1975年，他们全家搬到巴黎，并在那里生活了8年。1979年，他们在巴黎大皇宫举办了一次重要的展览，并在次年于巴黎当代艺术博览会（FIAC art fair）上亮相。正是在这次艺术展上，这对夫妇被介绍给了国际时装大亨皮尔·卡丹（Pierre Cardin），并从此成为其作品的忠实赞助人和收藏者。当时，随着改革开放，卡丹渴望将自己的品牌打入中国市场。宋怀桂十分认同卡丹的远见卓识，或许将其视为实现文化和经济复兴的一种方式，而卡丹进入这对艺术家的生活标志着他们的关键转折。在同意帮助卡丹及其企业后，万曼和宋怀桂在1980年冬天搬回了北京。宋怀桂组织时装秀，招募和培训女模特。同时，她还设计并管理着卡丹的高端餐厅北京马克西姆餐厅（Maxim's de Paris），这间于1983年在北京市中心开业的餐厅也成为国际上流人士在中国的首选之地。
????原文，中译来自巴塞尔艺术展官方
